民工消费，牲口体验，可能是最能体现绿皮车的运营宗旨的概括。绿皮车拥挤，闷热，嘈杂，混乱，肮脏，昂贵的食品和饮水供应，就成了绿皮车最典型的运营状态。硬座车上，弥漫着烟味，汗味，尿味的污浊的空气，被电风扇混合之后形成一种很特别的绿皮车味儿，这种味道不仅仅是跨车厢的，而且是跨车次，跨地域的，实际上大部分绿皮车闻起来都这个味儿。
